Comptez huit jours pour relier Nantes à Brest le long du canal, à raison d’une cinquantaine de kilomètres par jour sur un chemin de halage presque plat. C’est le rythme adopté par la majorité des cyclistes, novices ou aguerris, sur les quatre cents kilomètres de la véloroute. Le canal se prête aussi à des versions plus courtes ou plus longues selon votre condition physique et l’envie de flâner devant chaque écluse fleurie.
Huit jours pour parcourir le canal de Nantes à Brest à vélo
Le canal de Nantes à Brest s’étend sur environ quatre cents kilomètres entre les bords de l’Erdre et la rade de Brest, certains sites comptabilisant jusqu’à quatre cent cinquante kilomètres selon le point de départ retenu. Divisé en huit étapes quotidiennes, il forme un parcours accessible où chaque journée représente entre trente-cinq et soixante-quinze kilomètres. Deux cent trente-huit écluses fleuries ponctuent la route et offrent des prétextes réguliers pour souffler. Cette répartition en huit journées correspond au rythme retenu par la plupart des offices de tourisme et des accompagnateurs spécialisés sur ce parcours.
Le record local ne se joue pas à vélo : le coureur Erik Clavery a relié les deux bouts du canal en courant, sans dormir, en quarante-six heures et quinze minutes. Vous, vous avez droit à huit jours pleins, casse-croûte et sieste à l’ombre des écluses inclus.
Le rythme qui vous convient, du sportif au flâneur
Le nombre de jours dépend surtout de la forme du moment et des envies de chacun, pas d’un chiffre imposé. Un cycliste entraîné avale le circuit complet en une semaine, quand une famille ou un groupe qui débute préfère étaler le trajet sur dix à onze jours pour visiter Josselin, Malestroit ou l’abbaye de Bon Repos sans se presser.
| Profil | Durée conseillée | Distance moyenne par jour |
|---|---|---|
| Cycliste entraîné | 6 à 7 jours | 55 à 65 km |
| Cycliste occasionnel | 8 jours | 45 à 55 km |
| Famille ou reprise d’activité | 10 à 11 jours | 30 à 40 km |
Le rythme se choisit en fonction du corps plutôt que du calendrier : ralentir de deux jours ne change rien au plaisir du parcours et évite les courbatures qui découragent de repartir le lendemain.
Les huit étapes qui structurent le parcours
La version la plus répandue découpe le trajet en huit tronçons distincts, du plus court au plus long :
- Nantes-Blain, 65 km
- Blain-Redon, 46 km
- Redon-Josselin, 64 km
- Josselin-Pontivy, 50 km
- Pontivy-Rostrenen, 58 km
- Rostrenen-Carhaix-Plouguer, 37 km
- Carhaix-Plouguer-Châteaulin, 75 km
- Châteaulin-Brest, 59 km
L’étape Carhaix-Plouguer — Châteaulin est la plus longue. Une halte à Châteauneuf-du-Faou la coupe en deux portions plus digestes.
Ajouter une étape à Châteauneuf-du-Faou entre Carhaix et Châteaulin fractionne la plus longue journée en deux portions plus digestes, une option appréciée des cyclistes qui reprennent une activité physique régulière.
Ce parcours demande-t-il une bonne condition physique ?
Le chemin de halage reste plat sur la majeure partie du tracé, une caractéristique qui rend le canal accessible aux cyclistes débutants et aux familles avec de jeunes enfants. Une seule zone se distingue par un relief marqué : entre Rostrenen et Carhaix-Plouguer, le point de partage des eaux impose quelques montées. Des étapes plus courtes à cet endroit précis compensent ce relief inhabituel. Le vélo à assistance électrique convient bien à ce terrain et soulage les organismes qui reprennent une activité après une pause prolongée.
Reprendre le vélo pas à pas, sur un terrain plat et à son propre rythme, reste l’une des activités les plus recommandées pour retrouver de l’endurance sans brusquer les articulations.
Réserver ses hébergements à l’avance sécurise les étapes les plus longues, comme celle entre Carhaix-Plouguer et Châteaulin. Le reste s’ajuste sur place, étape après étape, écluse après écluse.
